三國赤壁之戰     公元 220 年 -- 公元 280 年
                     
                  曹操在消滅袁紹勢力、統一北方地區之後，進一步想統一全中國，故積極練兵備戰，以便南下剷除其他割據力量。當時在南方比較值得重視的勢力，主要有兩股，即孫權和劉備。
                      孫權（一八二 --
                  二五二），字仲謀，係吳郡富春（今浙江富春）人。他繼承父兄開創的事業而得立足於江東。其父孫堅（一五五 --
                  一九一）曾參加討董，死後由長子孫策（一七五 --
                  二零零）繼續統領軍隊。在官渡之戰發生的那一年（二零零年），孫策已據有會稽、丹陽、豫章、盧陵、吳郡、盧江六郡。同年，孫策遇刺身亡，由弟孫權襲職領兵。孫權「招延俊秀，聘求名士」，重用張昭（一五六
                  -- 二三六）、周瑜（一七五 -- 二一零）、魯肅（一七二 -- 二一七）等，勢力不斷壯大，成為曹操統一全國的嚴重障礙。
                      劉備（一六一 --
                  二二三），字玄德，涿郡涿縣（在今河北）人，為漢景帝子中山靖王劉勝之後。至備時已沒落，「少孤，與母販履織蓆為業」，後參加討伐黃巾，但沒有自己的據點，曾先後依附過公孫瓚、曹操和袁紹。官渡之戰時，劉備正在袁紹部下。袁紹失敗後，他轉投荊州牧劉表（一四二
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                  二零八），屯兵於荊州。建安十二年（二零七年），劉備「三顧茅廬」，請出了客居南陽郡鄧縣隆中（今湖北襄樊西）的名士諸葛亮（一八一
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二三四），亮向劉備提出了聯吳抗曹、佔據荊益的戰略決策，即所謂「隆中對」。故劉備時雖弱小，卻也成了曹操南下不容忽視之勁敵。
                     
                  為了消滅孫、劉等，曹操在平定烏桓之後，立即向南方用兵。建安十三年（二零八年）七月，曹操率二十萬大軍進攻荊州。時荊州牧劉表死，少子劉琮襲職，治襄陽（今湖北襄陽），劉備屯兵於樊城（今襄樊市樊城）。九月，聲勢浩大之曹軍佔領了荊州北部的新野（今河南新野），劉琮不戰而降。劉備乃先後退至夏口（今湖北漢口）、樊口（全湖北鄂城西北）。曹操佔領了江北軍事重鎮襄陽、江陵等處。曹軍之南下，使劉備岌岌可危，也使孫權大為震驚。劉備遣諸葛亮赴江東，力說孫權合力抗曹。曹操也寫信給孫權，自稱有水師八十萬，促其速降。當時孫權集團內部意見不一，張昭等主張投降曹操，周瑜、魯肅等主張抵抗。最後孫權決定和劉備聯合對付曹操，以周瑜、程普為左、右都督，魯肅為贊軍校尉，率三萬人馬與在樊口之劉備會師，孫權聯軍共有五萬人。
                     
                  同年十月，孫權聯軍在赤壁（今湖北嘉魚東北）與曹軍相遇。當時曹軍因不習水戰，為克服船身的晃動，使用鐵鍊連鎖戰船，結果又造成戰船調動不便之困難。孫劉聯軍乃乘東南風之便，用火攻焚毀曹軍的戰船和岸上的兵營，一時「煙炎張天」，曹軍「人馬燒溺死者甚眾」。聯軍乘勝進攻，曹操被迫引殘兵從華容道狼狽北歸。
                     
                  赤壁之戰乃繼官渡之戰後，又一個以少勝多、以弱勝強的著名戰例。其主要影響係決定了三國鼎立局面之形成。東漢末年，本來有許許多多的割據者相互角逐，後來曹操、孫權、劉備這三股較有影響的勢力漸漸崛起。但赤壁戰前，曹與孫、劉之間強弱還比較懸殊，曹操吞併孫、劉之可能性頗大。待至赤壁戰後，終於出現了三股勢力的均衡局面，並導致後來三國之鼎立。茲再對此略加剖析：
                      （一）曹操無力南下：赤壁大敗，使曹軍損失慘重，從此曹操無
                            力南下，只好專營北方。後曹操於建安十六年（二一一年
                            ）將兵進入關中，驅逐了韓遂（？ -- 二一五）及馬騰（
                            ？ -- 二一一）之子馬超（一七六 -- 二二二）。建安二
                            十年，曹操又出征漢中，擊敗了張魯，並徒漢中民八萬餘
                            口於洛陽、鄴等地。
                      （二）孫權保住江東：孫權經此一戰，江東之地位益形穩固。他
                            一方面向長江中游發展，從劉備手中奪得荊州，一方面則
                            向東南地區擴張。
                      （三）劉備進取益州：赤壁之戰使劉備保存了實力，戰後他立即
                            乘機佔領荊州諸郡。建安十六年，劉備進入益州，消滅了
                            劉璋（？ -- 二一九）的勢力。建安二十四年，備又從曹
                            軍手裡奪得漢中。後來荊州雖被孫權所控制，但劉備在西
                            南的地位已日趨鞏固。這樣，三大割據範圍已經出現，三
                            國鼎立的局面事實上業已形成。